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黄体ホルモンも卵胞ホルモンと同様に卵巣から分泌される女性ホルモンです。卵胞ホルモンの分泌がピークに達し、排卵が起こると卵胞は黄体という組織に変化し、黄体ホルモンを分泌します。黄体ホルモンの役割は、卵胞ホルモンが肥大増殖させた子宮内膜を、さらに受精卵が着床しやすい状態に整えることです。ただし、妊娠しなかった場合は、分泌が低下して約2週間後に止まり、不要となった子宮内膜は剥がれ落ちて生理が起こるというわけです。また、黄体ホルモンは体温を上昇させる働きがあるため、分泌される排卵後に基礎体温が高くなります。
女性の体は、女性に与えられた大きな使命ともいえる妊娠・出産に備えて、常に準備を行っています。約1ヶ月に1回、卵巣から卵子を排出して、精子を迎え入れるよう環境を整え、しかも命が宿ったときのために、子宮内の受け入れ態勢を整えて、受精卵の到着を待つのです。
また一方で、妊娠不成立の場合のプログラムもセットされています。排出された卵子が受精しなければ、それまで準備したものが不要になり、体外に排出されます。これが生理です。